農(nóng)業(yè)殺蟲劑是以農(nóng)業(yè)病蟲害為針對目標的農(nóng)藥，它的出現(xiàn)在很大程度上改變了傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)的面貌，極大提高了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)效率、產(chǎn)量和農(nóng)產(chǎn)品品質(zhì)，曾被認為是20世紀農(nóng)業(yè)革命的重要推動力之一。

　　20世紀40年代以前，人們所使用的殺蟲劑，一般僅含有天然植物、礦物和無機化合物成分，殺蟲效力較低，但對環(huán)境的破壞力也較小；地二次世界大戰(zhàn)帶來化學科技的大發(fā)展，二戰(zhàn)結(jié)束后，隨軍工技術(shù)發(fā)展起來的化學科技迅速“軍轉(zhuǎn)民”，推動了有機合成殺蟲劑的大普及，令化學殺蟲的效力達到前所未有的水平，殺蟲劑一度成為各國農(nóng)業(yè)生產(chǎn)部門和農(nóng)民的最愛，是否普及殺蟲劑，殺蟲劑單位施用的多少，一度甚至成為衡量農(nóng)業(yè)現(xiàn)代化水平的標尺。

　　然而漸漸有人發(fā)覺，有機合成殺蟲劑在高效滅蟲的同時，也對人體健康構(gòu)成傷害，并對環(huán)境造成難以逆轉(zhuǎn)的污染，甚至破壞了所施用地區(qū)的生態(tài)。1962年，美國科學家蕾切爾.卡遜發(fā)表了其代表作《寂靜的春天》，系統(tǒng)分析了殺蟲劑對環(huán)境的破壞，甚至稱“前所未有的是，如今人類從胎兒至死亡，都不可避免地要接觸危險的化學殺蟲劑”。從而掀起了殺蟲劑大討論。

　　支持普及殺蟲劑者指出，殺蟲劑對人類貢獻巨大，如美國土豆產(chǎn)量自1945年的每公頃10.4噸提升到1966年的24.3噸，很大程度上要拜普遍適用殺蟲劑所致；而著名的農(nóng)藥滴滴涕則通過殺滅害蟲和病毒，對控制全球范圍內(nèi)瘧疾傳播起到?jīng)Q定性作用，世界衛(wèi)生大會的資料顯示，自戰(zhàn)后至1972年，37個國家因普及滴滴涕而消滅了瘧疾，另80個國家瘧疾發(fā)病率大幅下降，因此英國首相丘吉爾將滴滴涕稱為“神藥”。